Van Catwalk tot Afval: de Impact van Fast Fashion

Bijgewerkt op: 1 dec. 2023

Fast fashion heeft de wereld stormenderhand veroverd en heeft een revolutie teweeggebracht in de manier waarop we kleding consumeren. Met zijn belofte van trendy en betaalbare kledingstukken die razendsnel beschikbaar zijn, is fast fashion een wereldwijd fenomeen geworden. De term "fast fashion" verwijst naar de snelle productie en levering van kledingcollecties geïnspireerd op de laatste modetrends. Het gaat om de constante rotatie van nieuwe stijlen, vaak geproduceerd tegen lage kosten, met de nadruk op het maximaliseren van de winst en het minimaliseren van de productietijd. Fast fashion is een dominante factor geworden in de mode-industrie en beïnvloedt de manier waarop mensen zich kleden en winkelen. De opkomst van fast fashion is echter niet zonder controverse geweest, omdat het in verband is gebracht met ecologische en ethische overwegingen. Desondanks blijft fast fashion de industrie en onze garderobes vormgeven, waardoor het een belangrijk onderwerp is om te verkennen.

Geen zin om te lezen? Kijk dan het filmpje (engels)

Wat is Fast Fashion?

Volgens Merriam-Webster werd de term fast fashion voor het eerst gebruikt in 1977 en kan deze worden gedefinieerd als "een benadering van het ontwerp, de creatie en de marketing van kledingmode die de nadruk legt op het snel en goedkoop beschikbaar maken van modetrends voor consumenten". De definitie laat zien dat historisch gezien het 'snelle' gedeelte moest verwijzen naar de hoeveelheid tijd die een trend nodig heeft om van de catwalk in je kast te komen. En dat is op zich geen probleem. Tegenwoordig kan het "snelle" deel echter worden toegepast op elk onderdeel van de levenscyclus van de items. De kleding wordt snel ontworpen, snel gemaakt, snel verzonden, snel gekocht en in het beste geval snel gedragen. Maar ze raken ook uit de mode, worden vergeten en wordt zo snel afval.

Trouwens, fast fashion is niets zonder goedkope mode. De enige manier om je ervan te overtuigen dat je die trendy nieuwe handtas nodig hebt die net in première is gegaan op een modeshow, is door vergelijkbare handtassen in de winkels zeer betaalbaar, zo niet ongelooflijk goedkoop te maken. Op deze manier hoef je niet lang na te denken of je het nodig hebt of niet. Zelfs als ik het maar een of twee keer draag, kost het evenveel als een pizza, dus dat is niet erg. Of wel?

Om het eerlijk te zeggen, als je je geen zorgen maakt over fast fashion, dan heb je waarschijnlijk niet opgelet. En het is vrij gemakkelijk om niet op te letten. Dertig jaar geleden kende bijna iedereen wel iemand die in de textielindustrie werkte. Mensen waren zich bewust van de manier waarop kleding wordt gemaakt en hoeveel werk het kost. Nu al het werk naar het buitenland wordt uitbesteed, hebben jongeren geen idee waar hun kleding vandaan komt. De meesten van ons zijn gewend om India, Bangladesh of China op onze etiketten te zien. De kleding die we dragen werd iets dat er gewoon altijd is. Iets zonder achtergrondverhaal, zonder gezicht, zonder stem.

Wat zijn voorbeelden van fast fashion?

Fast fashion verwijst naar de praktijk van het snel produceren en leveren van trendy kledingstukken tegen betaalbare prijzen. Voorbeelden van fast fashion-merken zijn H&M, Zara, Forever 21 en Fashion Nova. Deze bedrijven staan bekend om hun snelle productiecycli en brengen vaak om de paar weken nieuwe collecties uit om bij te blijven met de laatste trends. Fast fashion-merken geven doorgaans prioriteit aan kwantiteit boven kwaliteit, en gebruiken goedkope materialen en arbeid om de kosten laag te houden. Hoewel snelle mode trendy kleding voor veel mensen toegankelijk heeft gemaakt, is het ook bekritiseerd vanwege de negatieve impact op het milieu en de arbeiders die de kleding produceren.

Hoe Fast Fashion het milieu beïnvloedt

Afval

Een van de belangrijkste milieueffecten van fast fashion is de buitensporige hoeveelheid afval die het genereert. Vanwege de lage kosten en slechte kwaliteit van fast fashion kopen veel mensen kleding die ze niet nodig hebben, dragen ze een of twee keer en gooien ze vervolgens in de prullenbak. Dit leidt tot een enorme hoeveelheid textielafval, dat op stortplaatsen of oceanen terechtkomt en tientallen jaren nodig heeft om te ontbinden. Bovendien vereist de productie van deze goedkope kleding enorme hoeveelheden hulpbronnen, waaronder water en energie, die verder bijdragen aan de aantasting van het milieu. Over het algemeen omvatten de effecten van de mode-industrie meer dan 92 miljoen ton afval dat per jaar wordt geproduceerd.

wat is fast fashion en wat zijn oplossing en alternatieven

Vervuiling

Een ander negatief effect van fast fashion is het gebruik van schadelijke chemicaliën in het productieproces. De textielindustrie is berucht vanwege het gebruik van veel chemicaliën, zoals pesticiden voor de katoenproductie en kleurstoffen om kleding te kleuren, wat schadelijk is voor het milieu en de mensen die met deze kledingstukken werken. Maar niet alleen het gebruik van deze chemicaliën veroorzaakt veel vervuiling, maar ook de productie van deze chemicaliën draagt bij aan lucht- en waterverontreiniging, wat ernstige gevolgen kan hebben voor de gezondheid van mensen die in de omgeving van deze fabrieken wonen.

Water

Goedkoop staat bijna altijd gelijk aan niet-duurzaam, wat blijkt uit de hoeveelheid milieuschade die de fast fashion-industrie heeft aangericht. Gezien de vraag naar fast fashion is het bijvoorbeeld niet verwonderlijk dat de mode-industrie wereldwijd de op een na grootste vervuiler van schoon water is.

De gemiddelde textielfabriek produceert dagelijks 8000 kg textiel, maar heeft dagelijks 1,6 miljoen liter vers water nodig. Ongeveer 25% van het totale waterverbruik wordt gebruikt voor verf- en drukprocessen. Volgens de Amerikaanse Environmental Protection Agency vereist het verven van 1 kg stof gemiddeld minimaal 40 liter schoon water, maar dit kan variëren afhankelijk van het textielmateriaal en het gebruikte verfproces. Daarnaast is water nodig voor andere processen zoals schoonmaken, wassen en wassen van geverfd textiel. Het afvalwater dat bij deze processen ontstaat, bevat organische oppervlakteactieve stoffen (carboxylaten, sulfonaten en alkyletherfosfaten), basen (NaOH, Na2CO3), oplosmiddelen (l-gechloreerde koolwaterstoffen, dichloormethaan, 1, 1, 1-trichloorethaan), zouten (NaCl, KCl ), evenals giftige en persistente kleurstoffen die het milieu schaden. Het rechtstreeks lozen van dergelijk afvalwater zonder zuivering kan leiden tot aanzienlijke milieuproblemen. Het lozen van industrieel afvalwater dat grote hoeveelheden kleurstoffen en andere chemicaliën bevat, is schadelijk voor het waterleven en landbouwgrond.

De rivieren in China, India en Bangladesh dreigen biologisch dode zones te worden door de giftige chemicaliën die door de lokale textielleveranciers in de rivieren zijn geloosd. Als het gaat om de uitstoot van broeikasgassen, is de situatie ook niet optimistisch: wereldwijd is de wereldwijde kleding- en schoenenindustrie verantwoordelijk voor 8% daarvan, wat het equivalent is van de klimaatimpact van de hele Europese Unie.

Polyester

Bovendien vereist de productie van synthetische stoffen zoals polyester aanzienlijke hoeveelheden olie, een niet-hernieuwbare hulpbron. Bij het productieproces van polyester komen grote hoeveelheden broeikasgassen vrij, die bijdragen aan klimaatverandering. Bovendien wordt polyester kleding niet biologisch afgebroken, wat betekent dat het honderden jaren kan duren om te ontbinden op stortplaatsen waar het uiteenvalt in microplastics die uitspoelen naar onze bodem. Wanneer polyester kleding wordt gewassen, komen er minuscule microvezels vrij in het water, die in onze oceanen terecht kunnen komen en het zeeleven kunnen schaden. De impact van polyester kleding op het milieu valt niet te ontkennen, en het is essentieel voor ons om meer bewust te zijn van onze mode-keuzes om onze impact op de planeet te verminderen.

Alternatieven voor polyester

Als je probeert een milieuvriendelijke levensstijl te leiden, blijf dan uit de buurt van synthetische stoffen zoals polyester. Hoewel ze goed zijn voor meer dan 60 procent van de textielvezels, zijn ze ook een van de meest schadelijke. Omdat ze zijn afgeleid van fossiele brandstoffen, dragen ze rechtstreeks bij aan de klimaatverandering, om nog maar te zwijgen van het feit dat ze niet zullen vergaan als ze eenmaal op een stortplaats zijn beland. Bovendien geven synthetische stoffen tijdens het wassen microvezels af die bijdragen aan de hoeveelheid plastic die in de oceanen, in de lichamen van dieren en dus ook in menselijke lichamen terechtkomt. Het wassen van synthetische kleding is verantwoordelijk voor 35% van de microplastics die in het milieu terechtkomen. Een enkele lading wasgoed met polyester kleding kan 700.000 microplastic vezels in ons milieu terecht laten komen.

Katoen, vooral biologisch katoen, is een allround betere optie. Maar het is belangrijk dat we bewust winkelen, zelfs als het gaat om katoenen artikelen: katoen vereist grote hoeveelheden water, dus de productie ervan leidt vaak tot watercrises in ontwikkelingslanden.

Hoe ethisch is fast fashion

Arbeidsvoorwaarden

Maar hoe zien die fabrieken in Azië eruit? Het antwoord schokte de hele wereld toen het verborgene zichtbaar werd na het instorten van Rana Plaza, een kledingfabriek in Bangladesh. De ineenstorting doodde meer dan duizend mensen, de meesten van hen vrouwen. Het ongeval staat bekend als het dodelijkste ongeval met een structurele fouten in de moderne menselijke geschiedenis. Toen de scheuren in het gebouw begonnen te verschijnen, evacueerden sommige bedrijven hun werknemers. De kledingfabriek nam de waarschuwingen echter niet in overweging en zei tegen de arbeiders dat ze naar het werk moesten blijven komen. De prijs die voor die fout werd betaald, was zo hoog dat de industrie het zich niet kon veroorloven zoiets nog eens te laten gebeuren.

Sinds het ongeluk in 2013 gebeurde, hebben de fabrieken in Bangladesh en de bedrijven die daar hun producten maken nieuwe veiligheidsmaatregelen ingevoerd. De industrie als geheel blijft echter op de rand van de afgrond staan. Naar verluidt is 80 procent van de kledingarbeiders in Bangladesh getuige geweest van seksuele intimidatie op de werkvloer. Meer dan driekwart van hen is vrouw en slechts één op de vijftig mensen verdient een leefbaar loon. Dat maakt fast fashion niet alleen een modekwestie, maar een feministische, humanitaire en sociale kwestie. Zoals Kalpona Akter, uitvoerend directeur van het Bangladesh Centre for Worker Solidarity, zei in haar interview voor The New York Times: “Goedkope kleding is niet goedkoop. Iemand moet ze altijd betalen. En dat iemand een werknemer is. ”

Dierenwelzijn

Helaas zijn dieren al geruime tijd het slachtoffer van modetrends. Echt bont en echt leer worden nog steeds als luxeartikelen beschouwd, maar steeds meer mensen beginnen aandacht te schenken aan wat belangrijk is, namelijk onnodig lijden veroorzaakt door onze impulsieve beslissingen. Maar er zijn nog andere manieren waarop deze trends het milieu beïnvloeden. Veel fast fashion-bedrijven gebruiken nepbont en nepleer, die geen dierenleed veroorzaken, maar synthetische vezels, kleurstoffen en chemicaliën die voor de productie ervan worden gebruikt, zijn ook zeer schadelijk voor het milieu.

Oplossingen voor Fast Fashion

Er zijn verschillende oplossingen voor fast fashion die kunnen helpen om de negatieve impact op het milieu en de samenleving te verminderen zonder geld uit te geven. Enkele van deze oplossingen zijn:

Gebruik wat je hebt: Koop geen nieuwe kleding als je deze niet nodig hebt. Door optimaal gebruik te maken van wat je hebt, bespaar je niet alleen veel geld, maar verklein je ook je ecologische voetafdruk.
Repareer wat kapot is: We kopen vaak nieuwe kleding omdat onze kleding kapot gaat. In plaats van nieuwe kleding te kopen, repareer je wat kapot is om de levensduur van je kleding te verlengen.
Upcycling en doe-het-zelfprojecten: Upcycling- en doe-het-zelfprojecten kunnen helpen de levensduur van kleding te verlengen en afval te verminderen. Door oude kleding een nieuwe bestemming te geven of deze naar jouw smaak aan te passen, kun je unieke en duurzame stukken creëren en tegelijkertijd je impact op het milieu verminderen.
Lenen of kleding ruilen: Winkelen in de kast van iemand anders is een geweldige manier om nieuwe kledingstukken te vinden zonder te kopen. Ook geeft het kledingstukken waar je niet meer van houdt een nieuw leven.

Over het algemeen is de sleutel om de negatieve impact van fast fashion te verminderen, meer bewust te zijn van onze consumptiegewoonten en duurzame modepraktijken te ondersteunen. Door bewustere modekeuzes te maken, kunnen we allemaal een rol spelen bij het promoten van een meer ethische en duurzame mode-industrie.

Alternatieven voor Fast Fashion

Als je op zoek bent naar iets nieuws en je wilt wat geld uitgeven, dan zijn dit enkele geweldige alternatieven voor fast fashion. Ze geven prioriteit aan duurzaamheid, ethische productie en kwaliteit boven kwantiteit. Deze alternatieven omvatten:

Tweedehands kleding: Het kopen van tweedehands kleding is een geweldig alternatief voor fast fashion, omdat het de vraag naar nieuwe kledingproductie vermindert en de levensduur van bestaande kleding verlengt. Tweedehands kleding vind je in kringloopwinkels, vintage winkels maar ook online marktplaatsen. Rommelmarkten of garageverkopen kunnen ook kleding hebben.
Slow fashion: Slow fashion is een beweging die een meer bewuste benadering van mode promoot, kwaliteit boven kwantiteit legt en consumenten aanmoedigt om te investeren in tijdloze, hoogwaardige stukken die gemaakt zijn om lang mee te gaan.
Duurzame modemerken: Veel duurzame modemerken geven prioriteit aan milieuvriendelijke materialen, ethische productiemethoden en eerlijke arbeidspraktijken. Deze merken gebruiken vaak biologische of gerecyclede stoffen en minimaliseren afval tijdens de productie.
Kledingverhuur: Kledingverhuur wordt steeds populairder, waardoor consumenten kleding kunnen huren voor speciale evenementen zonder nieuwe items te hoeven kopen die maar één of twee keer worden gedragen.

Over het algemeen promoten veel alternatieven voor fast fashion een duurzamere en ethischere benadering van mode. Door duurzame modemerken te steunen, tweedehands kleding te kopen en deel te nemen aan doe-het-zelf- en upcyclingprojecten, kunnen consumenten helpen de negatieve impact van fast fashion op het milieu en de samenleving te verminderen.

Kan fast fashion duurzaam zijn?

Ja, maar dat betekent niet dat je fast fashion moet kopen. Het betekent dat als je al enkele fast fashion items bezit, je deze ten volle moet gebruiken en er goed voor moet zorgen om ervoor te zorgen dat ze zo lang mogelijk meegaan.

Ondanks vele uitdagingen spannen sommige fast fashion-bedrijven zich in om duurzamer te worden. H&M heeft bijvoorbeeld een kledingrecyclingprogramma gelanceerd waarbij klanten oude kleding kunnen inleveren voor hergebruik of recycling. Andere bedrijven gebruiken duurzame materialen zoals biologisch katoen of gerecycled polyester in hun kleding.

Er is echter nog een lange weg te gaan voordat fast fashion echt als duurzaam kan worden beschouwd. Veel van deze inspanningen zijn kleine stappen en pakken de grotere problemen van overproductie en verspilling die inherent zijn aan het fast fashion-model niet aan. Bovendien gaat de druk om snel en goedkoop nieuwe stijlen te produceren vaak ten koste van de rechten van arbeiders en eerlijke arbeidspraktijken.

Dus, kan fast fashion ooit echt duurzaam zijn? Het antwoord is complex. Hoewel sommige bedrijven vooruitgang boeken op het gebied van duurzaamheid, blijft het fundamentele model van fast fashion problematisch. Als consumenten kunnen we een rol spelen bij het bevorderen van duurzaamheid door ervoor te kiezen om te kopen bij bedrijven die prioriteit geven aan duurzaamheid en door onze algehele kledingconsumptie te verminderen.

Is de toekomst dan echt zo somber? Niet noodzakelijk. Gezien de hoeveelheid onderzoek die is gedaan naar klimaatverandering en fast fashion, zijn er manieren om fast fashion en de milieuschade die het veroorzaakt een halt toe te roepen. Het beroemde "verminderen, hergebruiken, recyclen" is nu belangrijker dan ooit. We moeten beter nadenken over de kleding die we kopen, waar ze vandaan komen en waarvan ze gemaakt zijn. We mogen niet vergeten dat afzien van de aankoop altijd de meest duurzame optie is. En we moeten ook opnieuw nadenken over de hoeveelheid geld die we bereid zijn te betalen voor onze kleding. De lage prijzen van fast fashion merken zijn niet normaal. De prijs van deze kleding is in feite veel hoger, en als we het niet betalen, wordt het betaald door de arbeiders, de dieren en het milieu.