Alles wat je moet weten over Ecosia
Bijgewerkt op: 5 okt. 2022
Toen Christian Kroll in 2019 ging backpacken in Argentinië, realiseerde hij zich hoe belangrijk bomen kunnen zijn voor gemeenschappen en hele landen over de hele wereld. Toen kwam hij op een idee voor een zoekmachine die zou helpen bij het planten van bomen.
In juli 2020 kondigde Kroll's startup Ecosia aan dat ze zijn 100 miljoenste boom zou planten. Zo'n aantal bomen absorbeert dagelijks 1771 ton CO2. En voor veel mensen klinkt het gewoon te mooi om waar te zijn. Dus als je je afvraagt of Ecosia legitiem is of niet helemaal begrijpt hoe het werkt, blijf dan lezen.
Wat is Ecosia?
Ecosia is een zoekmachine net als Google, Bing of Yahoo. Net als andere bedrijven genereert Ecosia advertentie-inkomsten door advertenties in uw zoekresultaten op te nemen. En dit is het deel waarin Ecosia opvalt tussen andere zoekmachines: in plaats van winst te genereren, gebruikt Ecosia deze fondsen om boomplantinitiatieven te sponsoren op plaatsen die dit het meest nodig hebben.
Dus hoe wordt uw zoekopdracht precies in een boom vertaald? Het is niet verwonderlijk dat Ecosia de bomen niet zelf plant. Het boomplantenteam van Ecosia is constant bezig om de gemeenschappen en organisaties te vinden om mee samen te werken. Af en toe tekent Ecosia een contract met een lokaal plantbedrijf. Het contract specificeert het aantal bomen, de prijs per boom, hun locatie en soort. Op deze manier zorgt Ecosia ervoor dat de bomen die ze planten een diepgaande positieve impact hebben op de gemeenschap. Samen met een lokaal bedrijf bepaalt Ecosia welke soort bomen optimaal zijn voor de bodem en zorgen voor de meest positieve verandering in de gemeenschap.
Op de website van het bedrijf vindt je landprofielen met gedetailleerde informatie over wat Ecosia daar doet. Zo pakt Ecosia in Indonesië de problematiek van palmolieplantages aan. Hoewel de palmolie-industrie het ecosysteem en de natuurlijke habitats van veel bedreigde diersoorten vernietigt, is het ook een bron van inkomsten voor een grote meerderheid van de lokale bevolking. Daarom promoot Ecosia niet alleen palmolieboycot, maar helpt het de gemeenschappen ook om alternatieve inkomstenbronnen te vinden door bossen op voormalige plantages te herstellen.
Om ervoor te zorgen dat de missies goed verlopen, houdt het team van Ecosia contact met hun lokale partners en bezoekt het de sites om de voortgang te controleren. Wanneer ze met een nieuw iemand gaan werken, investeren ze een klein bedrag en vullen dit geleidelijk aan toe nadat de partner betrouwbaar blijkt te zijn.
Hoe weten we dat het allemaal waar is?
Er is nog een ander aspect waarin Ecosia verschilt van zijn concurrenten: het onthult alle details over de activiteiten van het bedrijf, inclusief maandelijkse financiële rapporten. In het rapport van juni 2020 kunt u bijvoorbeeld zien dat Ecosia die maand een totaal inkomen van €1.474.316,- genereerde. Maar liefst 80% van de winst ging naar het planten en behouden van bomen over de hele wereld.
Als je niet overtuigd bent door de zelfrapportages van Ecosia, kunnen veel onafhankelijke organisaties voor hen instaan. In 2014 kreeg Ecosia de B-corp-status, een erkenning die wordt gegeven aan bedrijven die voldoen aan de hoge milieu- en sociale normen van B-corp. Naast bedrijven als Patagonië of Alpro heeft Ecosia bewezen een positieve langetermijnimpact te hebben op de gemeenschap, werkgevers en het milieu.
Hoe zit het met mijn privacy?
Veel mensen maken zich zorgen over hun privacy en persoonlijke gegevens wanneer ze beginnen met het gebruik van een nieuw stuk software. En terecht. Ecosia geeft zijn gebruikers echter geen reden om zich zorgen te maken. In feite zijn al je zoekopdrachten op Ecosia veilig gecodeerd en binnen een week geanonimiseerd. In tegenstelling tot Google met Google Analytics, gebruikt Ecosia geen trackingtools van derden om ervoor te zorgen dat uw gegevens niet in verkeerde handen terechtkomen. Het bedrijf verzamelt een kleine hoeveelheid gegevens om zijn services te verbeteren en verkoopt deze niet aan adverteerders. Maar als het je nog steeds stoort, kun je je volledig afmelden voor tracking in de instellingen van je browser.
Is de werking van Ecosia ook duurzaam?
Kijken naar de operationele duurzaamheid van het bedrijf is een uitstekende manier om te bepalen of hun eco-beloften waar gemaakt worden of niet. Het hoofdkantoor van Ecosia is gevestigd in Berlijn, Duitsland. Naast drie zonnecentrales in Berlijn bouwde het bedrijf in 2020 ook een eigen zonnesysteem in Rottenbach. Hierdoor werd Ecosia 200% hernieuwbaar, wat betekent dat ze twee keer zoveel zonne-energie produceren als nodig is voor alle zoekopdrachten van Ecosia. Het zonnestelsel in Rottenbach verkoopt duurzame elektriciteit voor een zeer betaalbare prijs en bevordert zo duurzame energie in de gemeenschap.
Aan de andere kant blijven de critici van Ecosia wijzen op één ding dat het bedrijf tegenhoudt. Ecosia maakt deel uit van het Microsoft Search Network, een bedrijf dat ook andere zoekmachines omvat, zoals Yahoo en Bing. Simpel gezegd, Ecosia is geen onafhankelijk bedrijf, het maakt ook gebruik van de services van Microsoft. Als het nu om duurzame energie gaat, loopt Google voor op Microsoft. Hoewel Microsoft zich ertoe heeft verbonden tegen 2023 70% van zijn energieverbruik te compenseren, compenseert Google sinds 2018 100% van zijn energieverbruik.
Conclusie
Over het algemeen lijdt het geen twijfel dat Ecosia een legitiem milieubewust bedrijf is dat de moeite waard is om te ondersteunen. Hoewel het niet perfect is (welke bedrijf wel?), is het een van de beste voorbeelden van hoe een bedrijf de wereld kan verbeteren in plaats van beschadigen. Met zijn voorbeeld spoort Christian Kroll, CEO van Ecosia, meer bedrijven aan om actie te ondernemen. Hij is van mening dat de manier waarop nu met de klimaatcrisis wordt omgegaan, niet duurzaam is. Op dit moment schaden privébedrijven het milieu en wordt van non-profitorganisaties verwacht dat ze de rommel opruimen. Kroll vindt echter dat de private sector meer initiatief moet gaan nemen. Bovendien werd Ecosia in 2018 een “steward-owned company”, wat betekent dat niemand Ecosia ooit met winst zal kunnen verkopen of geld uit het bedrijf zal kunnen halen.
